폐암 4기 치료비를 감당하려고 F-4 비자를 준비했습니다, 가장 힘들었던 것은 기다림이었습니다

폐암 4기라는 진단을 받은 뒤 제게 가장 중요한 것은 당연히 치료였습니다.

PET-CT를 받고 조직검사를 위한 수술을 받았습니다. 병리검사에서는 비소세포폐암 선암이라는 결과를 들었습니다.

그 뒤 유전자 검사가 이어졌습니다.

처음 검사에서는 치료에 바로 연결할 수 있는 변이를 찾지 못했다는 설명을 들었고, 저는 더 넓은 범위를 확인하기 위해 Guardant360이라는 검사를 받았습니다.

약 2주를 기다린 뒤 EGFR Exon 19 변이가 확인됐다는 설명을 들었습니다.

그리고 타그리소 80mg을 복용하기 시작했습니다.

저에게는 정말 기쁜 일이었습니다.

폐암 4기라는 말을 들은 뒤에도 울지 않았던 제가 치료에 연결할 수 있는 유전자 변이를 찾았다는 말을 듣고 처음 눈물을 흘렸습니다.

하지만 기쁨과 동시에 아주 현실적인 문제가 있었습니다.

치료비였습니다.

저는 미국 시민권자였고 당시 한국 건강보험에 가입되어 있지 않았습니다.

따라서 한국에서 받는 검사와 치료에 상당한 비용을 직접 부담하고 있었습니다.

병원비도 컸지만 타그리소를 비급여로 구입해야 했던 비용은 특히 부담스러웠습니다.

제가 기억하기로 당시 30일분 가격은 약 750만 원 정도였습니다.

저는 두 달 동안 타그리소를 비급여로 구입했습니다.

한 달에 750만 원 정도.

두 달이면 약 1,500만 원입니다.

그것만이 아니었습니다.

앞서 받은 입원과 검사, 수술비가 있었습니다.

Guardant360 검사 비용도 약 800만 원 정도 들었던 것으로 기억합니다.

돈보다 치료가 먼저라고 생각했지만, 치료가 한두 달로 끝나는 것이 아니라는 사실도 알고 있었습니다.

그러던 어느 날 담당 의사 선생님이 제가 계속 모든 비용을 비급여로 부담하고 있다는 것을 걱정해 주셨습니다.

그리고 한국에서 건강보험에 가입할 수 있는 방법이 있는지 한번 알아보는 것이 좋겠다는 취지로 말씀해 주셨습니다.

그 말이 제가 F-4 재외동포 체류자격을 본격적으로 알아보기 시작한 계기가 됐습니다.

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1. 치료보다 먼저 걱정할 줄 몰랐던 것이 건강보험이었습니다

한국에서 폐암 진단을 받기 전까지 저는 한국 건강보험에 대해 자세히 알지 못했습니다.

미국에서 오랫동안 생활했고 미국 건강보험도 가지고 있었습니다.

한국에는 주로 짧게 방문했습니다.

따라서 한국에서 건강보험이 필요한 상황을 진지하게 생각해 본 적이 없었습니다.

그런데 폐암 진단을 받은 뒤 모든 것이 달라졌습니다.

검사가 한 번으로 끝나는 것이 아니었습니다.

CT가 있었고 PET-CT가 있었습니다.

입원도 했습니다.

조직을 확보하기 위한 수술도 받았습니다.

외래진료와 혈액검사도 계속됐습니다.

그리고 앞으로도 치료와 정기검사가 계속될 예정이었습니다.

무엇보다 EGFR Exon 19 변이가 확인된 뒤 타그리소를 복용하게 되면서 약값이 현실적인 문제로 다가왔습니다.

제가 당시 기억하는 비급여 타그리소 30일분 가격은 약 750만 원입니다.

처음 약을 받아 들었을 때 저는 농담처럼 속으로 생각했습니다.

“한 알에 25만 원이네.”

약 상자를 손에 들었을 때는 정말 금덩어리를 들고 있는 것 같은 기분도 들었습니다.

치료할 수 있는 약을 찾았다는 사실은 너무 감사했습니다.

그래서 처음에는 돈을 생각하지 않으려고 했습니다.

하지만 한 달이 지나고 다시 약을 구입해야 할 때가 되면서 현실을 외면할 수 없었습니다.

폐암 치료가 언제 끝날지 알 수 없었습니다.

제가 원한다고 몇 달만 약을 먹고 그만둘 수 있는 것도 아니었습니다.

치료 방향과 복용 기간은 의료진의 판단과 제 상태에 따라 결정될 문제였습니다.

그렇다면 매달 이 비용을 어떻게 감당할 것인가.

그 질문이 생겼습니다.

저는 이미 검사와 입원, 수술 등에 상당한 돈을 사용하고 있었습니다.

Guardant360 검사도 제 기억으로 약 700만~800만 원 정도였습니다.

그 당시에는 치료에 필요하다고 생각하면 비용을 지불했습니다.

하지만 치료가 장기간 이어진다면 이야기가 달라졌습니다.

담당 의사 선생님도 제가 건강보험 없이 계속 치료비를 부담하고 있다는 사실을 알고 계셨습니다.

그리고 어느 날 건강보험에 가입할 수 있는 방법을 알아보라고 이야기해 주셨습니다.

저는 그때부터 인터넷을 찾아보고 주변 사람들에게 물어보기 시작했습니다.

그 과정에서 알게 된 것이 F-4 재외동포 체류자격이었습니다.

저처럼 과거 대한민국 국적을 가지고 있다가 외국 국적을 취득한 사람에게 적용될 수 있는 체류자격이 있다는 것을 알게 됐습니다.

다만 여기서 지금의 독자에게 꼭 말씀드리고 싶은 것이 있습니다.

제가 F-4를 준비했던 당시의 개인적인 상황과 현재 모든 재외동포에게 적용되는 조건이 같다고 볼 수는 없습니다.

F-4 자격 요건과 필요한 서류, 건강보험 가입 조건은 개인의 국적 이력, 체류 상황, 취업 여부 등에 따라 달라질 수 있고 제도도 변경될 수 있습니다.

따라서 이 글은 F-4 비자를 받는 방법을 안내하는 행정 가이드가 아니라, 폐암 치료 중 제가 실제로 F-4를 준비했던 경험을 기록한 글입니다.

그 차이를 분명하게 하고 싶습니다.

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2. F-4를 알아보다 가장 막막했던 서류가 FBI 범죄경력증명서였습니다

F-4 체류자격을 알아보기 시작하면서 가장 먼저 느낀 것은 생각보다 준비해야 할 것이 많다는 점이었습니다.

처음에는 단순하게 생각했습니다.

한국에서 태어나 살다가 미국으로 이민했고 이후 미국 시민권자가 됐으니 과거 한국 국적과 현재 미국 국적을 증명하면 되는 것 아닐까 생각했습니다.

하지만 실제로 서류를 하나씩 알아보니 제가 준비해야 할 것이 여러 가지였습니다.

그중 제게 가장 기억에 남는 것이 미국의 범죄경력 관련 서류였습니다.

당시 제가 안내받은 절차에서는 FBI 범죄경력증명서를 준비하고 미국 연방 아포스티유를 받아야 했습니다.

문제는 제가 그때 한국에 있었다는 것입니다.

미국에 있었다면 조금 다르게 느꼈을 수도 있습니다.

하지만 저는 폐암 치료를 위해 한국에 머물고 있었고 병원 일정도 계속 있었습니다.

그러면서 미국에서 발급되는 서류까지 준비해야 했습니다.

먼저 지문이 필요했습니다.

저는 한국 경찰서를 찾아가 지문을 찍었습니다.

그 지문을 이용해 FBI 범죄경력 관련 서류를 신청했습니다.

제가 기억하기로 약 2주 정도 지나 이메일로 결과를 받을 수 있었습니다.

여기까지는 생각했던 것보다 잘 진행됐습니다.

문제는 그 다음이었습니다.

제가 받은 FBI 서류에 Federal Apostille, 즉 미국 연방 아포스티유를 받아야 했습니다.

서류를 미국 워싱턴 D.C. 쪽으로 보내야 했습니다.

그리고 처리가 끝나면 다시 받을 수 있도록 반송용 봉투도 준비했습니다.

당시 안내받은 예상 처리기간은 약 5주였습니다.

저에게 5주는 너무 길게 느껴졌습니다.

저는 관광이나 일반적인 장기체류를 위해 F-4를 준비하고 있는 것이 아니었습니다.

폐암 치료를 받고 있었습니다.

타그리소를 비급여로 구입하고 있었습니다.

한 달이 지나면 다시 약이 필요했습니다.

그런 상황에서 서류 하나가 돌아오기를 5주 기다려야 했습니다.

그렇다고 제가 특별한 사정이 있으니 제 서류만 빨리 처리해 달라고 할 수도 없었습니다.

결국 기다리는 것밖에는 방법이 없었습니다.

제가 특히 힘들었던 것은 진행 상황을 제대로 알기 어려웠다는 것입니다.

오늘 처리되고 있는지.

아직 대기 중인지.

문제가 생긴 것은 아닌지.

언제 발송될지.

확인하기가 쉽지 않았습니다.

제가 기억하기로 실제로 거의 안내받았던 그대로 5주 정도가 걸렸습니다.

그리고 서류가 처리된 뒤 다시 한국으로 보내는 시간도 필요했습니다.

약 일주일 정도를 더 기다렸던 것으로 기억합니다.

폐암 4기 진단을 받은 뒤 저는 검사 결과를 기다리는 일이 많았습니다.

조직검사 결과도 기다렸습니다.

유전자 검사 결과도 기다렸습니다.

Guardant360 결과도 약 2주 기다렸습니다.

그런데 이상하게도 이 행정서류를 기다리는 시간도 그만큼 답답했습니다.

검사 결과를 기다리는 것은 제 몸에 대한 결과를 기다리는 것이었고, 이 서류를 기다리는 것은 앞으로 치료비를 어떻게 감당할 것인가와 연결된 기다림이었기 때문입니다.

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3. 5주 만에 서류가 왔지만, 이번에는 출입국 예약이 문제였습니다

아포스티유를 기다리는 동안 저는 계속 병원에 다니고 있었습니다.

타그리소도 복용하고 있었습니다.

그리고 기다리던 서류가 마침내 도착했습니다.

정말 반가웠습니다.

이제 F-4 신청을 하면 된다고 생각했습니다.

그런데 또 다른 문제가 있었습니다.

출입국 관련 업무를 보려면 예약이 필요했습니다.

제가 이용하려던 수원 쪽 출입국기관의 예약 상황을 확인했는데 바로 갈 수 있는 날짜가 없었습니다.

제가 기억하기로 약 2주 정도 뒤에나 가능한 상황이었습니다.

이미 FBI 서류와 아포스티유를 기다리는 데 상당한 시간을 사용했습니다.

다시 2주를 기다린다는 것이 답답했습니다.

그래서 예약 화면을 계속 확인했습니다.

혹시 취소되는 자리가 나오지 않을까 생각했습니다.

그러던 중 정말 취소된 자리가 하나 나타났습니다.

그것도 바로 다음 날 갈 수 있는 자리였습니다.

저는 바로 예약했습니다.

그리고 다음 날 준비한 서류를 가지고 출입국기관으로 갔습니다.

그때의 기분을 지금도 기억합니다.

폐암 진단을 받고 병원을 찾아다닐 때와는 다른 긴장이었습니다.

병원에서는 의사 선생님이 검사 결과를 보고 다음 과정을 설명해 주었습니다.

하지만 행정절차는 제가 필요한 서류를 제대로 준비했는지가 중요했습니다.

하나라도 빠졌으면 다시 준비해야 할 수도 있다고 생각했습니다.

그동안 기다렸던 시간이 있었기 때문에 더 긴장됐습니다.

다행히 신청은 접수됐습니다.

제가 당시 알아봤을 때는 F-4 처리에 2주 이상 걸릴 수도 있다고 생각하고 있었습니다.

그런데 제 경우에는 예상보다 훨씬 빨랐습니다.

제가 기억하기로 약 5일 만에 처리가 됐습니다.

아포스티유를 기다리는 데는 약 5주가 걸렸는데 마지막 F-4 처리 자체는 며칠 만에 끝난 것입니다.

그때 정말 안도했습니다.

하지만 여기서도 한 가지 분명히 해야 합니다.

제가 5일 만에 F-4를 받았다고 해서 F-4 처리기간이 5일이라는 의미는 아닙니다.

그것은 당시 제 신청에서 실제로 경험한 기간일 뿐입니다.

현재 신청자가 똑같은 기간 안에 처리된다고 볼 수도 없습니다.

필요한 서류 역시 현재와 당시가 같다고 단정할 수 없습니다.

저는 그래서 이번 글을 다시 쓰면서 ‘F-4 신청방법’을 단계별 매뉴얼처럼 만들지 않으려고 합니다.

오히려 제가 어떤 이유로 F-4가 필요했고 어떤 부분에서 시간이 오래 걸렸는지를 기록하는 것이 이 블로그의 목적에 더 맞다고 생각합니다.

FBI 서류 약 2주.

연방 아포스티유 약 5주.

한국으로 배송되는 시간.

출입국 예약을 잡기 위한 기다림.

그리고 제 경우 F-4 처리 약 5일.

이 숫자들은 당시 제가 경험한 시간입니다.

현재 제도를 설명하는 공식 처리기간이 아닙니다.

이 구분이 중요합니다.

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4. F-4를 받았다고 자동으로 건강보험이 된 것은 아니었습니다

이 부분은 이번 글을 다시 작성하면서 가장 조심해야 한다고 생각한 부분입니다.

예전 글을 읽는 분이 잘못 이해하면 이렇게 생각할 수도 있기 때문입니다.

“F-4를 받으면 바로 건강보험에 가입할 수 있구나.”

제 경험은 그렇게 단순하지 않았습니다.

F-4 체류자격을 받은 뒤 저는 국내거소와 관련된 절차를 진행했고 필요한 등록번호를 확보했습니다.

그리고 지인의 회사에서 일을 시작하게 됐습니다.

회사에서 직장건강보험 가입 절차를 진행했고, 저는 직장가입자로 건강보험 자격을 취득하게 됐습니다.

저에게 중요한 것은 바로 이 부분이었습니다.

저는 F-4를 받은 뒤 직장가입 요건에 해당하는 상황에서 건강보험에 가입하게 된 것입니다.

따라서 제 경험을 근거로 **“F-4를 받으면 6개월을 기다리지 않고 누구나 즉시 건강보험에 가입할 수 있다”**고 말해서는 안 됩니다.

지역가입과 직장가입은 적용되는 기준이 다를 수 있습니다.

현재 국민건강보험공단의 관련 기준에서도 국내체류 외국인 등의 지역가입 자격과 직장가입 자격은 각각 별도의 기준으로 규정돼 있습니다.

F-4 재외동포라고 해도 개인의 체류와 취업 상태 등에 따라 상황이 달라질 수 있습니다.

저는 당시 이런 제도를 정확히 알고 시작한 것이 아니었습니다.

폐암 치료를 받으면서 하나씩 알아갔습니다.

그래서 시간이 더 걸렸고 실수도 있었습니다.

지금 생각하면 처음부터 출입국 관련 기관과 국민건강보험공단에 제 상황을 정확하게 설명하고 필요한 절차를 확인했으면 조금 덜 헤맸을 수도 있습니다.

하지만 당시의 저는 폐암 진단을 받은 지 얼마 되지 않은 환자였습니다.

조직검사 결과를 이해해야 했습니다.

유전자 검사도 알아야 했습니다.

타그리소도 처음 복용했습니다.

병원비도 계산해야 했습니다.

그러면서 미국 서류를 준비하고 F-4까지 알아봐야 했습니다.

한꺼번에 너무 많은 새로운 일을 처리해야 했습니다.

건강보험 가입이 확인됐을 때는 치료 자체가 달라진 것은 아니었지만 치료비에 대한 압박감은 크게 달라졌습니다.

그리고 그 다음 외래진료에서 또 하나 중요한 제도를 알게 됐습니다.

산정특례였습니다.

저는 그전까지 산정특례가 무엇인지 몰랐습니다.

담당 의사 선생님이 신청과 관련된 이야기를 해주었고 제 경우 승인이 진행됐습니다.

그 뒤 타그리소 비용을 다시 지불했을 때 저는 이전과 완전히 다른 금액을 보게 됐습니다.

비급여 상태에서 제가 기억하는 30일분 약값은 약 750만 원이었습니다.

건강보험과 산정특례가 적용된 뒤 제가 실제로 지불했던 30일분 약값은 약 30만 원 정도로 기억합니다.

이 차이는 제게 너무 컸습니다.

다만 이 금액 역시 현재 모든 환자가 동일하게 부담한다는 뜻은 아닙니다.

약제의 급여기준, 처방일수, 본인부담 적용 여부와 개인 상황에 따라 실제 비용은 달라질 수 있습니다.

제가 기록하는 것은 당시 제가 실제로 경험했던 비용 변화입니다.

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5. 보험이 생긴 날, 치료보다 돈을 먼저 계산하던 부담이 조금 줄었습니다

암에 걸리기 전에는 건강보험이 있다는 것이 얼마나 큰 의미인지 깊이 생각하지 않았습니다.

특히 저는 미국에서 약 30년을 생활했습니다.

미국 건강보험이 있었고 한국에는 주로 짧게 방문했습니다.

그래서 한국의 건강보험, 직장가입, 지역가입, 산정특례 같은 용어를 자세히 알 이유가 없었습니다.

그런데 폐암 4기 진단을 받고 나니 전혀 다른 세상이 보였습니다.

병원에 갈 때마다 비용이 발생했습니다.

검사를 하나 더 하면 돈을 생각했습니다.

입원하면 돈을 생각했습니다.

수술하면 돈을 생각했습니다.

약을 받을 때도 돈을 생각했습니다.

제가 치료를 거부할 정도였다는 이야기는 아닙니다.

필요하다고 설명받은 검사와 치료는 받았습니다.

하지만 치료가 계속될수록 마음속에서 계산을 하지 않을 수 없었습니다.

특히 타그리소를 비급여로 구입하던 두 달은 기억에 오래 남습니다.

약을 먹을 수 있다는 사실은 너무 감사했습니다.

동시에 다음 달 약값도 준비해야 했습니다.

그 상황에서 담당 의사 선생님이 건강보험에 가입할 방법을 알아보라고 이야기해 주셨습니다.

저는 그 말을 듣고 F-4를 찾아봤습니다.

한국 경찰서에서 지문을 찍었습니다.

FBI에 서류를 보냈습니다.

결과를 기다렸습니다.

미국 연방 아포스티유를 받기 위해 다시 서류를 보냈습니다.

5주 가까이 기다렸습니다.

한국으로 서류가 도착하기를 또 기다렸습니다.

출입국 예약이 꽉 차 있어 취소 자리를 찾았습니다.

다음 날 자리가 나왔을 때 바로 예약했습니다.

F-4를 신청했습니다.

그리고 제 경우 약 5일 뒤 결과를 받았습니다.

지인의 회사에서 일을 시작하면서 직장건강보험 가입 절차도 진행했습니다.

병원에 건강보험 적용을 요청했습니다.

그리고 산정특례라는 제도도 처음 알게 됐습니다.

이 모든 과정을 지금 한 문단으로 쓰면 간단합니다.

하지만 그때는 하나하나가 처음 하는 일이었습니다.

제가 가장 힘들었던 것은 서류 자체보다 시간이 계속 지나가고 있다는 느낌이었습니다.

폐암 치료를 받고 있는 사람에게 한 달은 단순한 달력의 한 달이 아니었습니다.

다음 진료가 있었고 다음 약이 필요했습니다.

그래서 미국에서 오는 서류를 기다리는 하루하루가 길었습니다.

건강보험과 산정특례가 적용된 뒤에는 적어도 치료비 때문에 매달 느끼던 압박이 이전보다 크게 줄었습니다.

그것만으로도 저는 정말 감사했습니다.

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미국 시민권자인 제가 한국에서 폐암 치료를 받으며 처음 배운 현실

제가 이 글을 다시 쓰는 이유는 F-4 비자를 추천하기 위해서가 아닙니다.

건강보험에 가입하는 편법을 알려드리려는 것은 더더욱 아닙니다.

저와 비슷하게 해외에서 오랫동안 생활하다 한국에서 큰 병을 발견한 사람이 있다면, 치료를 어디에서 받을 것인가뿐 아니라 체류자격과 건강보험도 매우 현실적인 문제가 될 수 있다는 제 경험을 남기고 싶기 때문입니다.

저는 미국 시민권자였고 미국 건강보험도 가지고 있었습니다.

그런데 한국에서 폐암 4기 진단을 받았습니다.

검사부터 진단까지의 과정이 빠르게 진행됐고 저는 한국에서 치료를 계속하기로 결정했습니다.

그 결정 뒤에는 예상하지 못했던 문제가 있었습니다.

한국 건강보험이 없었습니다.

처음에는 돈을 내면 된다고 생각했습니다.

하지만 폐암 치료는 한 번의 검사와 한 번의 수술로 끝나는 일이 아니었습니다.

약을 계속 복용해야 했고 정기검사도 받아야 했습니다.

그래서 결국 체류와 보험 문제를 해결해야 했습니다.

그 과정에서 F-4를 알게 됐습니다.

FBI 범죄경력증명서를 준비했습니다.

미국 연방 아포스티유를 기다렸습니다.

출입국 예약을 잡았습니다.

F-4 체류자격을 받았습니다.

그리고 F-4를 받았다는 사실만으로 자동 가입된 것이 아니라, 제 경우에는 국내에서 일을 시작하면서 직장건강보험에 가입했습니다.

이 부분은 지금 다시 읽는 분들이 꼭 구분해 주셨으면 합니다.

현재의 F-4 신청 요건과 건강보험 가입 기준은 반드시 공식 기관에서 자신의 상황에 맞게 확인해야 합니다.

제 경험이 다른 사람에게 그대로 적용된다고 생각해서는 안 됩니다.

저는 지금도 당시를 생각하면 담당 의사 선생님에게 감사합니다.

의사 선생님은 암 치료만 이야기한 것이 아니라 제가 건강보험 없이 계속 비용을 지불하고 있다는 것을 걱정해 주셨습니다.

그 한마디 때문에 저는 방법을 찾아보기 시작했습니다.

그리고 결과적으로 치료비에 대한 큰 부담 하나를 줄일 수 있었습니다.

폐암 4기라는 말을 들은 뒤 저는 암에 대해서만 공부한 것이 아닙니다.

병원도 배웠습니다.

검사도 배웠습니다.

보험도 배웠습니다.

비자도 배웠습니다.

산정특례라는 제도도 처음 알았습니다.

환자가 되고 나서야 알게 된 것들이 너무 많았습니다.

그래서 지금은 이런 경험까지 기록해 두는 것이 중요하다고 생각합니다.

다만 예전처럼 제가 경험한 것을 곧바로 **“현재 제도도 이렇다”**라고 쓰지는 않겠습니다.

경험은 경험대로 기록하고 현재 제도는 공식자료로 확인하겠습니다.

그것이 제가 이번에 정보만세의 글을 처음부터 다시 쓰면서 세운 원칙입니다.

그리고 건강보험 가입 이후 저는 또 하나의 큰 변화를 경험했습니다.

비급여로 구입하던 타그리소와 산정특례 적용 이후의 치료비 차이였습니다.

처음에는 약 상자를 들고 ‘금덩어리 같다’고 생각했던 제가 어떻게 건강보험과 산정특례를 적용받게 됐는지, 그리고 실제 치료비가 어떻게 달라졌는지는 다음 기록에서 더 자세히 정리하겠습니다.

작성자 정보

이 글은 폐암 진단 후 실제 치료 과정을 경험하고 있는 환자가 자신의 경험을 바탕으로 작성했습니다. 진단과 검사, 치료 과정에서 직접 겪고 느낀 내용을 기록하며, 같은 상황을 경험하는 분들에게 작은 참고가 될 수 있도록 개인적인 경험을 중심으로 정보를 정리하고 있습니다.

의료정보 안내

이 글은 작성자의 개인적인 경험과 일반적인 정보 공유를 목적으로 작성되었으며 의료진의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 암의 상태와 검사 방법, 치료 과정, 약물 복용 및 생활관리는 환자마다 다를 수 있으므로 개인의 진료와 치료에 관한 사항은 반드시 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.