폐암 4기 뼈 전이가 여러 곳이었는데 방사선치료는 왜 척추와 대퇴골부터였을까, 치료 순서를 이해해 간 과정

뼈 전이가 여러 곳에서 확인됐다는 말을 들으면 처음에는 전부 한꺼번에 치료하는 것이라고 생각하기 쉽습니다. 저도 그랬습니다. PET-CT에서 척추와 골반, 대퇴골 등에 병변이 있다는 설명을 들었으니, 방사선치료도 그 부위를 모두 받게 될 것이라고 막연하게 생각했습니다.

그런데 실제로 방사선치료를 받은 부위는 척추와 대퇴골이었고, 골반은 필요할 때 나중에 치료하기로 했습니다. 이 글은 병변이 여러 곳일 때 치료가 반드시 한꺼번에 이루어지지는 않는다는 것을 제 치료 과정에서 이해해 간 개인 기록입니다. 저는 의료인이 아니며, 어떤 병변을 먼저 치료해야 하는지에 대해 말하는 글이 아닙니다. 뼈 전이 방사선치료를 받게 된 이유와 치료 중 겪은 일은 각각 방사선치료 글과 삼킴 통증 글에 적었기 때문에 여기서는 반복하지 않겠습니다.

이 글에서 다루는 내용

• PET-CT에서 확인된 뼈 병변과 방사선치료를 받은 부위의 차이
• 골반은 나중에 필요할 때 치료하기로 했다는 설명
• 방사선치료가 ‘국소치료’라는 점을 알게 된 과정
• ‘나중에’라는 말을 받아들이는 지금의 방식

꼭 읽어 주세요. 이 글은 환자 한 사람의 경험이며 의학적 조언이 아닙니다. 어떤 병변을 언제 치료할지는 병변의 위치와 상태, 환자의 전체 치료 계획에 따라 달라지므로 반드시 담당 의료진과 상의해 주세요. 저의 치료 순서를 다른 환자에게 적용하지 마세요.

PET-CT에서 확인된 병변과 방사선치료를 받은 부위는 달랐습니다

처음 PET-CT 결과에서 제가 들은 뼈 병변은 척추와 골반, 대퇴골 등이었습니다. 이후 타그리소 복용을 약 4개월 이어간 무렵 담당 의료진이 방사선치료를 이야기했고, 제가 받은 방사선치료 대상은 그중 척추와 대퇴골이었습니다. 방사선종양학과 진료를 받은 뒤 총 12회의 치료를 받았습니다.

위 표는 제가 기억하고 있는 설명을 정리한 것이며 제 경우에만 해당합니다.

의료진은 위험도가 더 높은 부위부터 치료하기로 했습니다

저는 처음에 병변이 있는 곳은 모두 치료하는 줄 알았습니다. 그래서 골반은 왜 방사선치료 대상이 아닌지 궁금했습니다. 담당 의료진은 척추와 대퇴골 쪽의 위험도가 더 높다고 보았고, 골반 병변은 필요한 경우에 나중에 치료하기로 했다고 설명했습니다.

제가 기억하는 설명은 이렇습니다. 목 쪽 척추에 있는 병변은 뼈가 약해져 깨지거나 무너지면 신경 손상이 생길 수 있고, 그렇게 되면 목 아래로 마비가 올 수 있기 때문에 빨리 치료해야 한다는 것이었습니다. 대퇴골의 병변은 골반과 연결되는 부분이라 몸을 지탱하는 역할을 하는데, 이곳이 부러지면 걷는 데 문제가 생길 수 있다는 이유로 위험도가 높다고 했습니다. 두 부위 모두 ‘지금 아픈가’보다 ‘뼈가 약해졌을 때 어떤 문제가 생길 수 있는가’를 기준으로 한 설명이었습니다.

여기서 제가 알게 된 것은 ‘병변이 확인됐다’는 사실과 ‘지금 방사선치료가 필요하다’는 판단은 같은 말이 아니라는 점이었습니다. 병변이 어디에 있는지, 그 위치에서 앞으로 어떤 문제가 생길 수 있는지를 의료진이 함께 보고 치료 순서를 정한다는 것을 제 경우에서 확인했습니다. 이 판단은 의료진의 영역이어서, 제가 혼자 해석하거나 다른 환자의 경우와 비교할 수 있는 것이 아니었습니다. 위치의 의미를 이해해 간 이야기는 뼈 전이 위치 글에도 있습니다.

방사선치료는 ‘쬔 곳에만’ 효과가 있는 국소치료라는 것도 알게 됐습니다

국가암정보센터는 방사선치료를 방사선을 이용한 국소치료로, 항암화학요법을 전신에 작용하는 전신치료로 구분하며, 방사선은 쬔 곳에서만 효과를 볼 수 있다고 설명합니다. 폐암 안내에는 전이 암에서 증상을 완화하기 위해 방사선치료를 하며, 원격전이가 있을 때 방사선치료는 통증과 출혈, 마비 증상을 예방하는 데 매우 효과적일 수 있다는 내용도 있습니다. 또 4기 폐암의 전신치료에는 표적치료와 면역항암치료가 같은 범주에서 설명되어 있습니다.

이 설명을 알고 나니 제 치료가 왜 두 갈래로 나뉘어 있는지 이해됐습니다. 매일 복용하는 타그리소는 몸 전체를 대상으로 하는 약물치료이고, 방사선치료는 특정 부위에만 하는 치료이기 때문에 ‘어느 부위를 치료할지’를 따로 정해야 한다는 것입니다. 이것은 일반적인 안내를 제 경험에 비추어 이해한 것이며, 제 치료의 의학적 이유를 제가 단정하는 것은 아닙니다.

‘나중에 필요하면’라는 말을 이렇게 받아들입니다

골반 병변에 대한 ‘나중에 필요하면’이라는 말을 저는 ‘치료하지 않아도 된다’로 받아들이지 않습니다. 필요 여부는 앞으로의 검사 결과와 의료진의 평가로 정해진다고 이해하기 때문입니다. 제가 정기적으로 받는 검사에는 CT Chest Study와 CT Abdomen+Pelvis, 혈액검사, X-ray가 들어 있고 필요에 따라 뇌 MRI와 전신 뼈검사도 받습니다(3개월 검사 일정 글). 골반 병변에 대한 판단도 이런 검사 결과와 의료진의 설명을 통해 확인한다고 생각합니다.

그래서 제가 할 수 있는 일은 단순합니다. 정해진 검사를 받고, 평소와 다른 변화가 느껴지면 의료진에게 알리고, 이해하지 못한 부분은 진료 때 묻는 것입니다. 몸에서 새로 느껴지는 변화를 혼자 암과 연결하거나 반대로 괜찮다고 단정하지 않으려고 합니다.

다음 진료에서 제가 묻고 싶은 질문

• “골반 병변은 지난 검사와 비교해 어떤가요?”
• “골반을 치료해야 하는 경우는 어떤 상황인가요?”
• “그때까지 제가 특별히 알려드려야 하는 변화가 있나요?”
• “일상 활동에서 조심할 점이 있나요?”

국가암정보센터가 소개한 대한암협회 권고수칙에도 진료 전에 질문 목록을 준비하라는 내용이 있습니다.

마무리: 병변이 여러 곳이어도 치료의 순서는 하나씩 정해졌습니다

뼈 전이가 여러 곳에서 확인됐다고 해서 방사선치료도 한꺼번에 이루어지는 것은 아니라는 것이 제 경험입니다. 척추와 대퇴골을 먼저 치료하고, 골반은 필요할 때 나중에 치료하기로 한 결정은 의료진이 병변의 위치와 상태를 종합해 정한 것이었습니다. 이 글은 제 개인 경험이며 모든 환자에게 같게 적용되지 않습니다. 뼈 전이의 치료 시기와 부위는 반드시 담당 의료진과 상의해 주세요.

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참고자료

• 국가암정보센터, 폐암(치료): https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C215/cancer/view.do?cancer_seq=5237&menu_seq=5253
• 국가암정보센터, 암 FAQ > 항암화학요법은 방사선치료와는 쓰임새가 어떻게 다르죠?: https://www.cancer.go.kr/lay1/bbs/S1T811C676/E/22/view.do?mode=view&article_seq=22423
• 국가암정보센터, 비소세포폐암 치료: https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C223/cancer/view.do?cancer_seq=4061&menu_seq=20527140
• 국가암정보센터, 대한암협회 권고수칙: https://www.cancer.go.kr/lay1/S1T327C331/contents.do

작성자: 폐암 4기 진단 후 치료를 이어가고 있는 환자 본인입니다. 이 글은 의료진의 진단이나 치료 권고를 대신하지 않습니다.